【ゼーフェルト（オーストリア）＝対比地貴浩】ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会に出場する日本代表は６日、事前合宿地の当地で練習した。冒頭以外を非公開とし、関係者によると、フルコートでの１１対１１で戦術を確認し、主力組は４−５−１でトップ下に本田（パチューカ）が入る布陣も試したとみられる。

　８日（日本時間９日午前２時）にスイスで行うスイス代表との強化試合では、本田が久しぶりにトップ下で先発する可能性が高まった。４日の練習でも主力組のトップ下でプレー。「最も好き。つなぎ役からゴールゲッターまで求められるオンリーワンの役割」と中心的な仕事の喜びを口にした。

　トップ下は、前回２０１４年Ｗ杯ブラジル大会を率いたザッケローニ監督時代の定位置。最近は主に右サイドで起用されていた。特にハリルホジッチ前監督にはスピードを駆使して裏に抜ける不得意なプレーを要求され、先発から外されるシーンも多かった。

　西野監督は本田を主軸として考えているようで、練習では主力組に入ることが多い。長らくやっていないポジションのため「まだ、しっくりきていない」というが、それでも日本代表のレギュラーだったころの輝きを取り戻す絶好の機会となる。

　スイスは国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング６位の強豪。「そこを崩せれば自信になる」と話す本田は、代表では１年９カ月もゴールがない。残り少ない実戦の場で、復活を遂げることができるか。