雪が残るアルプスの山々に四方を囲まれたチロル地方。標高１２００メートルの青々としたピッチに、選手たちの楽しそうな声が響いた。本田が「もうちょっと早めに（ゴール前へ）入って」と言えば、吉田は「ここに（ボールを）蹴って！」と注文する。コーナーキックとフリーキックの反復練習。ハリル時代には、ほとんど行われなかった攻撃の練習だから、自然と笑みがこぼれる。和気あいあいと詳細を確認し合った。

　試合でコーナーキックの時は、守備ラインに残ることが多い昌子だが、この日はターゲットマンとしてゴールを狙った。「相手より先に触らないと始まらない。今日はディフェンスがいなかったので８〜９割は入れたかった。もっと精度を上げたい」と意気込んだ。

　昌子は現在４人いるセンターバックのひとり。先発は吉田が確実で、槙野、植田とともに残る枠を争う。３バックか、４バックによっても変わる微妙な立場だ。「アピールという意味で練習から声を出してます。麻也くんとかハセさん、エイジさんも声を出してるけど、僕はそれ以上に出さないと」。ロシアへ向け、調整はゆっくり続く。　（原田公樹）