【ゼーフェルト（オーストリア）＝共同】ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会を控える日本代表は４日、事前合宿地の当地で練習し、体力強化に励んだ午前に続いて、午後は４−５−１の布陣での連係など実戦メニューに時間を割いた。

　時折強い雨が降る中、西野監督は初めて４バックの布陣で戦術練習を行った。攻撃の組み立てを確認した後にゲーム形式で試し、主力組には本田（パチューカ）大島（川崎）らが入り、センターバックは吉田（サウサンプトン）昌子（鹿島）が組む時間が長かった。

　８日（日本時間９日）にスイス、１２日にパラグアイと強化試合を行い、１３日にはロシアのキャンプ地カザンに入る予定。

　使い勝手のいい控えに甘んじるつもりはない。左右のサイドバックや中盤のアウトサイドを遜色なくこなせる酒井高（ハンブルガーＳＶ）は、初めてＷ杯代表入りした２０１４年で出場なし。「Ｗ杯でどういう形跡を残せるかが、最後は一番大事。海外に行って、最後は結果というところを痛いほど思い知ってきた」と定位置奪取に燃える。

　４日の１１対１１のゲーム形式では、主力組で４バックの右を務めることもあった。右は酒井宏（マルセイユ）、左では長友（ガラタサライ）らがライバルとなるが、存在感はじわりと増している。

　西野監督は、さまざまな状況やフォーメーションへの対応力を選手に求めており、複数のポジションに適応できる酒井高は自身の特長を「アドバンテージ」と捉える。

　１０年南アフリカ大会はサポートメンバーとして同行し、前回は内田（鹿島）、長友の牙城を崩せなかった。「あの時の宏樹（酒井宏）や俺が、信頼されるぐらい代表でやれていたかどうか。少しもどかしいところがあった。今度は４年間やってきて、自分ができることは自信を持ってやっている」。４年前は踏めなかったＷ杯のピッチを見据え、汗を流す。　（共同）