宇佐美は「ブラジルの悔しさや失望を希望に変えていきたい」と気持ちを引き締めた。家族とともに東京都内に待機して発表を見守っていたが、隣に座っていた妻の蘭さん（２６）は夫の選出に思わず涙を流したという。

　プロとしてのキャリアをスタートさせた当時の西野監督とともに初のＷ杯へと乗り込む。「成長しているはずなので、そういう姿を見せていきたい」と指揮官へのアピールを誓った。

　一時は諦めかけていた舞台だった。今季開幕後にドイツ２部へ移籍を決断したが、シーズン序盤は思うような活躍ができなかった。だが「もう意地やった。Ｗ杯に向かっていない自分が許せなかった」と奮起。終盤に４戦連発を達成するなど、結果計８ゴールを挙げて１部昇格及び２部優勝に貢献。その活躍が認められてのうれしい選出となった。

　早くから将来を嘱望された天才肌のドリブラーも２６歳。「若い時は自分が結果を出せず勝っても喜び方が分からなかった。でも、まずはチームで勝ちたい。それに尽きる」。希求してきた場所にたどり着いたアタッカーは精神的にも一回り大きくなっていた。　（馬場康平）