サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会（来月１４日開幕）に臨む日本代表は３０日、日産スタジアム（横浜市）での国際親善試合でガーナ代表に０−２で敗れた。西野朗監督（６３）の初采配、Ｗ杯前では国内最後の試合で注目されたが、３−６−１の新布陣は機能せず、攻撃陣も、ＭＦ本田圭佑（３１）＝パチューカ＝こそトップ下起用で息を吹き返したが、それ以外の選手は見せ場も少なかった。守備の連係不足からＰＫを献上するなど、突き付けられた課題は多く、西野ジャパンは今後に大いに不安を残した。

　西野ジャパンは嵐の船出となった。２日前に来日し、１７人しかいないガーナに０−２の完敗。Ｗ杯本大会前最後の国内試合で敗れたのは岡田元監督が率いた２０１０年５月２４日の韓国戦（０−２）だけ。試合直後、壮行セレモニーではブーイングも浴びせられた。

　「トライはできたが、勝つこと前提だった。結果出ず残念です」。西野監督は声を振り絞った。ハリルホジッチ前監督が採用しなかった３バックを導入するも、ガーナのアッピア監督に「守備が少し弱かった。ただ、コーチ（西野監督）には寛大な気持ちでいてあげてください」とフォローされる始末でなめられた。

　前半８分の失点は槙野が与えたファウルからＦＫを被弾。後半６分にもＰＫを与えて失点を重ねた。２０１５年の名古屋時代以来３年ぶりの采配に「自分の頭の中もスピードアップしないと正直感じた」と振り返った。後半から武藤、香川、酒井高の３人を投入。後半３１分には３バックの中央に入った長谷部を下げ、４バックに変更するも有効な策は打てず無得点に終わった。

　この日、一番盛り上がったのが日本代表の応援歌を歌うウカスカジーが壮行セレモニーで登場した時という寂しい状況だった。西野監督は「想像以上に出足がよく、圧力をかけられた。思惑通りいかなかった」と首をひねった。ホームで勝利を挙げて、代表を取り巻く逆風の環境を変えるもくろみだったが、もろくも崩れた。「たくさんの課題も得られた。すべて（Ｗ杯初戦の）コロンビアのに合わせて準備する」。果たして間に合うのか。暗中模索は続く。　（占部哲也）