サッカー日本代表は３０日、ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会前最後の国内試合となる国際親善試合・ガーナ戦（日産ス）を迎える。代表指揮官としてデビュー戦となる西野朗監督（６３）は２９日の前日会見で、ＭＦ本田圭佑（３１）＝パチューカ＝とＤＦ長谷部誠（３４）＝アイントラハト・フランクフルト＝を中心軸に置く考えを明かした。西野ジャパンは、攻守に柱を置く「双頭の竜」体制で幕を開ける。

　西野ジャパンは「攻」で本田、「守」で長谷部が大黒柱となる。代表監督デビューとなるガーナ戦。西野監督は前日会見でキーマンとして２人の名を挙げた。まず、ハリルホジッチ体制時は右ＦＷだった本田を中央に配置、攻撃のタクトを託す。

　「彼はセンターミッドフィールド（中盤中央）でやってもらった方が（いい）というのがあって。（本人も）決して難しいとか、違和感は感じてはいないと思う」

　本田自身も「わが家」と言い切るトップ下のポジションだ。ピッチのど真ん中。正確な長短のパスで攻撃を操り、強烈なミドルシュートを披露する舞台が用意された。新指揮官は短い準備期間ながらチームとしての仕上がりにも手応えを感じつつ、「自分の長所をいかに出せるか、いかに引き出してもらえるか。選手は新しいトライというのを感じている部分もある」と自信をにじませた。

　もう１人は長谷部。３バックの中央に位置し、リベロとして組織を統率する。「ハセ（長谷部）に関しても、ポリバレント（万能）で前も後ろもできる。チームのリーダーとしてやってほしい。そういう発信を最終ラインから（出してほしい）というのもある」。自国開催だった１９７４年Ｗ杯で西ドイツを優勝に導き、「カイザー（皇帝）」と呼ばれたベッケンバウアーのポジションでもある。

　西野監督は「今までの代表で中心となっていた選手に関しては、状態とすれば決して悪くない。この段階である程度、メンバーは自分の中で捉えています」と言い切った。幹は固まり、本大会メンバー２３人は枝葉の選別に入った。本田と長谷部を中心に据えた「双頭の竜」体制で、「代表チームとしてのスピリット、ファイト」をガーナ戦で示す。　（占部哲也）