日本サッカー協会は２４日、ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会に向けて合宿中の日本代表ＭＦ青山敏弘（３２）＝広島＝が右膝痛のためチームを離脱し、Ｗ杯本大会出場も断念したと発表した。２０日のＣ大阪戦で負傷した青山は合流初日のこの日、千葉県内の病院でメディカルチェックを受けたが、本大会まで回復は望めないと判断された。思わぬ事態に、広島時代のチームメート、ＦＷ浅野拓磨（２３）＝ハノーバー＝が奮起を誓った。

　船出したばかりの西野ジャパンに、大きな痛手だ。西野朗監督が精神的支柱としても大きな期待を寄せ、３年ぶりの代表復帰となった青山が右膝のけがで、２大会連続のＷ杯出場が絶望となった。

　「しばらく代表を離れていて本番直前のチャンスをもらえた中、チームにも入れず、けがで断念することになり非常に残念。チームのみんなには日本のために頑張ってほしい。僕も、一日本人サッカー選手として日本代表を応援します」。日本協会を通じてコメントした傷心のベテランはこの日の練習前、一人一人の部屋を回ってあいさつ。自らの口で離脱を告げ、広島に戻ったという。

　広島時代の２０１６年夏以来のホットライン復活を歓迎していたＦＷ浅野も、落胆を隠せなかった。練習場への出発１時間前、トレーナー部屋で「俺はもうできないわ。おまえ、一人でも頑張ってくれ。１本のパスも出してあげられなくて申し訳ない」と、短い言葉を交わしたという。

　「最初は冗談で言っているのかと思ったけど、僕も本当に頑張りますという、ひと言しか言えなかった。何を言うべきだったのか分からない。けど、アオ君の分まで頑張りたい」（浅野）

　２年ぶりの共闘を互いに楽しみにしていたからこそ、浅野は「お互いがお互いを生かせたと思う。それをまた実現できるチャンスがあっただけに残念。偉そうなことは言えないけど、本当に頑張らないといけない」と奮起を誓う。

　今野（Ｇ大阪）ら故障者が続く負の連鎖を断ち切り、万全なチーム作りができるようになるよう願うしかない。　（馬場康平）

　▽ＤＦ槙野（広島時代の元同僚の青山が離脱し）「また一緒に日の丸を背負って戦うことが、僕の力にもなっていた。そういう仲間が一人でも少なくなるのは残念。オレの分まで戦ってほしいと言われた。その気持ちをくんでやりたい」