サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会（６月１４日開幕）に臨む日本代表の国内合宿が２１日、千葉県内でスタートした。ＭＦ本田圭佑（３１）＝パチューカ、ＭＦ香川真司（２９）＝ドルトムント＝ら海外組１０人が約１時間、軽いランニングなどで汗を流した。左足首痛のＦＷ岡崎慎司（３２）＝レスター＝が別メニュー調整、右太ももを痛めているＭＦ乾貴士（２９）＝エイバル＝が宿舎にとどまるなど、Ｗ杯初戦まで１カ月を切った時期ながら、けが人が目立つが、西野朗監督（６３）は追加招集については慎重な姿勢を示した。

　静かな船出だった。西野監督はピッチ上で両手を組み、一歩下がって練習を見守った。全権を握ったハリルホジッチ前監督とは対照的な姿勢で、約１時間の練習は手倉森コーチが仕切った。けが人が続出する中でも、黄金期を築いたＧ大阪時代とスタイルは変わらなかった。慌てず、騒がず、腰を据えた。

　「（自分が）ピッチと日差しに耐えられるかなという感じでした（苦笑）」。練習は夕方からで日差しは強くなかったが、２年ぶりの現場復帰の感想を口にした。Ｇ大阪時代の教え子、宇佐美も「（監督は）たまに見せる天然なところもあって楽しいですよ」とニヤリ。前政権時のどこか空気が張り詰めた感じもなく、練習中も笑い声が上がるなど、和やかムード。西野監督も「比較的フレッシュに取り組んでくれた」と合宿初日を振り返った。

　前日にはＧＫ中村（柏）が名古屋戦で相手ＦＷと空中で交錯、地面に頭から落ちて入院。右太もも負傷で緊急帰国した乾は宿舎で一人始動となった。また、ガーナ戦のメンバー発表前にはＭＦ今野（Ｇ大阪）が右足首のけがで手術決定、ＦＷ小林（川崎）も左ふくらはぎ肉離れで招集できないなど不運続きで、西野ジャパンは野戦病院と化している。

　ただ、追加招集には慎重姿勢。「乾の状態もある。岡崎の状態もある。（左足首痛の）香川も含めて、もう少し可能性を、見極めをした上で考えていきたい」。１８日の代表発表記者会見で追加招集を示唆していたＦＷ久保（ヘント）もシーズン終了、２２日にも帰国するが、自重した。

　動かざること山のごとし、いや、急いては事をし損じるか。与えられた時間が少ないのは承知だが、型にはめるのではなく、個々の選手の良さを引き出し、化学反応を起こさせるためにも、まずはじっくりと静かに見守り、現状把握に努める。Ｊ１歴代最多２７０勝を誇る新指揮官は、逆風の中でも「わくわくしている」と言い切った。　（占部哲也）