フィギュアスケート女子は五輪史上最高レベルの戦いだった。氷上の「アスリート」ザギトワと、「アーティスト」ともいうべきメドベージェワ。ロシア勢による金メダル争いは、２人のフリーがともに１５６・６５点で同点という大接戦。ショートプログラム（ＳＰ）首位のザギトワが、１・３１点の僅差のリードを守り切った。３位までが２３０点を超えた表彰台。宮原知子は４位で届かなかったが、ＳＰ、フリー、総合とも自己ベストを更新する大健闘だった。

　▽得点マシン

　ザギトワは高い技術に、１５歳とは思えない戦略で得点の上積みを図った。７度のジャンプは、すべて基礎点が１・１倍になる後半に組み込む大胆さ。女子では他の選手がまねの出来ないルッツとループの３回転の連続ジャンプを含め、きれいなジャンプをよどみなく続けた。

　技術点は８１・６２点で、メドベージェワを２・４４点、上回った。７度のジャンプの基礎点が上積みされたうえに、それぞれに出来栄え点も付加された。

　長丁場のフリー演技で、前半をステップやスピンだけで流す構成には批判もある。「プログラムが偏っている」「採点の仕組みを利用した得点マシン」「フィギュアスケートの質を変えるもの」といった見方だ。

　しかし得点を争うスポーツである以上、ルールの範囲内で最大限の結果を狙うのは理にかなう。疲労がたまる後半に、難度の高い技を集中してこなせる驚異的なスタミナを称賛すべきだろう。

　▽演技力でカバー

　メドベージェワは技術点ではザギトワに及ばなかった分、高い表現力で補った。

　スケート技術、要素のつなぎ、音楽の解釈など５項目（１０点満点）の得点がいずれも９点台半ばから後半の高評価。演技点はＳＰでは０．８倍の係数が掛けられ４０点満点。フリーでは逆に１．６倍された８０点満点になる。

　メドベージェワは７７・４７点で、演技点では逆にザギトワより２・４４点多く稼いだ。

　メドベージェワにすれば、結果的にはＳＰのわずか１・３１点差が響いたことになる。たった１度のジャンプの評価だけで順位が上下する差である。

　２人のフリー後半での３回転の連続ジャンプを見てみよう。高難度を組み合わせたザギトワは１３・９１点を得たのに対し、もともとの基礎点が低いメドベージェワは１１・１７点だった。

　世界選手権２連覇中のメドベージェワは、急成長した新星ザギトワのアスリート的要素に屈した。

　▽胸を張れ！　宮原

　宮原はメダルにも値するほぼ完璧な演技だった。ジャンプの回転不足の欠点を見事に修正して、すべてで加点を得た。宮原の２２２・３８点を前回ソチ五輪の上位と比べると、キム・ヨナ（韓国）の銀メダルスコアをも上回る。

　上位選手であれば誰もが難しい３回転の連続ジャンプをきちんと跳び、スピンやステップも高いレベルで演じ切る。フィギュア女子の世界の進化に、懸命についていく気迫が宮原にはあった。

　３位のオズモンド（カナダ）とは技術点ではそれほどの差はなかった。より大きくリードを許したのはＳＰ、フリーとも演技点だ。

　宮原の基本的な滑りや全体のパフォーマンスはきれいで、表現力がそれほど劣っているようには見えない。１５１センチとひときわ小柄な宮原の演技がアピール不足に映るのだろうか。採点競技ならではの審判の主観が入る部分だけに、悔しい結果ではある。

　それでも宮原はけなげだった。「自分のやれることは、すべて出来た。（五輪は）想像以上の夢の舞台。ここにいることができて光栄でした」。無念さを胸にしまい込み、生真面目にインタビューに応じていた。

　日本のフィギュア女子の歴史をきちんとつないだと評価したい。堂々と胸を張っていい。（共同通信＝荻田則夫）