新種目のスノーボード女子ビッグエアは１６歳の岩渕麗楽の４位が最高で、３１歳のベテラン藤森由香が７位、１９歳の鬼塚雅が８位となり、日本勢は惜しくもメダルを逃しました。

　１０階建てのビルにも相当する高さの急斜面を滑り降りてジャンプするビッグエア。かつて海外遠征中に映像を見た時は「スタートが高すぎ」「こんな台を飛ぶ気持ちが分からない」「転んだ痛みはさぞかし」と思いました。

　それが五輪で実施され、アスリートたちが「怖いものなし」で戦っている姿に感動しました。

　岩渕と鬼塚には国立スポーツ科学センター（ＪＩＳＳ）での合宿で会ったことがあります。体力的には特に優れているとは思いませんでしたが、鬼塚は笑顔で前向き、ポジティブな印象。話し好きということを覚えています。

　採点のポイントは技の難易度、完成度、高さ、着地です。日本の男子は決勝に進めませんでしたが、女子は１９日の予選を藤森が２位、岩渕が３位、鬼塚が７位と好位置で通過、期待していました。

　決勝は１２選手が３回ずつ滑ります。ベストのスコアを一つだけ採用するハーフパイプと異なり、ビッグエアは良い方の２回の得点を合計します。日本の３選手は１回目に８０点前後をマーク。２、３回目で勝負を懸けて大技に挑戦しましたが、着地が決まらず、思ったような点を得られませんでした。

　残念な結果でしたが、若い２人が世界で戦う姿を見て、目指す子どもたちは増えていくのではないかと思います。

　ソチ五輪から始まったスキーのハーフパイプのように五輪で新たに採用された種目は４年後には比較にならないほどレベルが上がります。ビッグエアも例外ではないでしょう。競技者として真っすぐ前を見て、自身を磨いてライバルたちと渡り合う姿を楽しみにしています。