強靱（きょうじん）な精神力が本田圭佑を支えているのは間違いない。だが、それだけで１９６６年Ｗ杯以降、史上６人目となるＷ杯３大会連続ゴール＆アシストは生まれなかっただろう。大舞台で必ず顔を出す悪魔のキックは、ブラジルの元１０番と酷似していた。

　２００２年Ｗ杯日韓大会優勝、９９年にはバロンドールに輝いたリバウドだ。本田のスパイクを担当する用具係「ホペイロ」の松浦紀典さんは証言する。

　「（スパイクのメーカーが一緒で）おもしろいデータがある。リバウド選手も左利きですごいテクニシャン。本田選手とキックするときの踏み込んだ足の置き方、当て方が一緒。軸足の重心も同じ。普通の選手はつま先か、かかとに寄るけど２人は足の真ん中に重心がある」

　右足がしっかりと地面に“接着”し、支える。土台が頑丈だから「悪魔の左」は正確性を担保しつつ思い切り振れる。ぶれないのはメンタルだけではない。リバウドと酷似した本田の強靱（きょうじん）なキックが、新たな歴史を刻んだ。　（占部哲也）