ムムム（タレントの川平慈英口調）−。軽い。体が…。事前合宿地の標高１２００メートルのオーストリア、インスブルック郊外のゼーフェルトからカザンに入ってから３日後だったか。宿舎の庭にある鉄棒で懸垂をしたら、何と、５回もできた。国内では２〜３回。高地トレーニングの効果（！？）か、倍増した。

　ゼーフェルトはアルプスの山々に囲まれた準高地。選手も「はじめは息苦しかった」と口にした。記者も体感しようと１０キロラン、サッカーと追い込んだ。確かに体への負担は大きかった。カザン入り後は原稿に追われ、走る余裕もなくなったが、懸垂で“高地トレ”の効果を試したら、というわけだ。

　しかし、問題が発生。体は軽くなったものの、初戦のコロンビア戦が近づくにつれ、筆は重くなるばかり。これが魔物の住むＷ杯の重圧か。メンタルの弱い筆者とは違い、選手には“高地トレ”の成果を見せつけ、ピッチで軽やかに躍動してほしい。

　　（占部哲也）