全国でも指折りの温泉地として知られ、年間約１００万人が訪れる石川県七尾市の和倉温泉。能登半島地震は、春休みの観光シーズン真っただ中に発生し、源泉を各旅館に引く配管が破損した温泉地は、大打撃を受けている。地震から３日目の２７日、復旧に向けて奮闘する旅館関係者らを取材した。　（七尾支局・増井のぞみ）

　「プロが選ぶ日本のホテル旅館・百選」で２７年連続日本一の旅館「加賀屋」。地震で外壁の一部に亀裂が入り、給水管が破裂した。ふだんは来客と出迎えの従業員でにぎやかな玄関前は現在、工事用の足場を組む鉄パイプや鉄板が積まれ、ヘルメット姿の作業員がせわしなく行き交う。

　鳥本政雄常務取締役（５９）は淡々と話す。「これだけはうらんでもしゃあないです。お客さんがけがをしなかったのが良かった」。工事は２４時間体制。補修に１０億から１５億円かかるが、「申し訳ないとお客さんにキャンセルの電話をすると、頑張ってくださいね、復旧したらすぐ行きますからねと励まされた」と笑顔もみせた。営業再開は４月２５日ごろを予定している。

　地震直後、温泉地は各所で、電気や水道などが停止。配水管の破損で館内が水びたしになったり、源泉から湯を引くパイプが壊れ、大半の旅館が休業に追い込まれた。

　しかし、２７日にライフラインがほぼ復旧。２７軒のうち１１軒が営業にこぎつけた。

　営業を再開した旅館「美湾荘」の多田計介社長（５５）は「観光地としてのステータスを守るために、いち早く復旧したかった」と、あんどの表情を浮かべる。早速訪れた台湾人の会社経営陳智能さん（４８）は「能登半島は海の景色がきれいで大好き。輪島に行けないのは残念ですが、温泉が楽しみ」と話した。

　一方、家族経営の旅館「海月」は４月半ばまで予約を断り、地中の配水管やボイラーの給湯管などの修復を急ぐ。経営者の三崎睦雄さん（６３）は「すぐに復旧したいが、状況が深刻」と顔を曇らせる。源泉かけ流しが自慢のため「何とか風呂場だけでも直したい」と懸命だ。

　和倉温泉旅館協同組合の大井徳秀理事長（５９）は「どの旅館も１日も早い再開を目指している。地震の終息宣言と同時に、元気な和倉温泉をアピールしたい」と語った。