夏日が続き、日中の街頭演説では日傘が目立っていたのがうそのよう。県内は十三日から一気に秋らしい気候になった。

　ひんやりした秋風が吹く朝、ジャンパー姿の女性たちが足早に選挙カーに向かう。手には厚手で起毛の入った膝掛け、使い切りカイロ。「短期決戦の選挙戦。私たちが一瞬とも風邪をひいてはいられませんから」

　暖かく防備するが、本当にほしいのは温かい支援、厚い支持。候補者名の連呼に、選挙カーがいまいる地域の特色を織り込み、簡潔な言葉でアピールする。手を振る人がいれば、すかさず「ありがとうございまーす」。

　春を告げる鳥「ウグイス」に例えられる女性たちの声が響く中、秋は深まっていく。

（写真・文　袴田貴資）