「東京世代」世界との差　多くが実力不足

　初めてのパラリンピックに挑んだ「東京世代」は、自国開催の４年後へ貴重な経験を積んだ。一足先にメダルをつかんだ選手もいるが、多くは厚い壁にはじき返され、悔しさを味わった。

　陸上女子の２１歳、辻沙絵（日体大）は４００メートル（切断などＴ４７）で銅メダルに輝いた。陸上を始めて１年半あまりで表彰台に上がり、今後への期待が膨らむ。競泳男子２００メートル個人メドレー（知的障害）で３位となった中島啓智（千葉・中山学園高）はまだ１７歳。大舞台で自己ベストを大幅に更新し「東京では金メダルを目指す」と意欲を燃やす。

　決勝へ進んだことで、世界トップの実力を体感した選手も。カヌー女子の瀬立モニカ（筑波大）はスプリント・カヤックシングル２００メートル（運動機能障害ＫＬ１）で８位、陸上女子の前川楓（チームＫＡＩＴＥＫＩ）は１００メートル（切断などＴ４２）で７位だった。ともに１８歳。完敗した決勝で感じた力の差を、どれだけ埋めていけるか。

　目立った若手は限られており、育成面では不安が残る。競泳女子（運動機能障害）で１９歳の一ノ瀬メイ（近大）は出場した個人６種目で予選落ちし涙を流した。卓球男子の２１歳の岩渕幸洋（早大）はシングルス（立位９）１次リーグ２連敗で敗退。自転車男子（運動機能障害）の２０歳、川本翔大（大和産業）もトップレベルで競うには実力不足だった。

　９位に沈んだ車いすバスケットボール男子の１７歳、鳥海連志（長崎・大崎高）と２２歳、村上直広（ＢＮＰパリバ証券）は得点をマークするなど貴重な一歩を踏み出した。ただ出場時間は十分でなく、完全燃焼はできなかった。

　（共同）