１００自は「銅」、メダル４個目　競泳・木村

　レース後、疲れのせいかなかなかプールサイドに上がれなかった。不調の予選をはね返す意地のメダル。競泳男子１００メートル自由形（視覚障害Ｓ１１）で今大会自身４個目のメダルとなる銅になった木村敬一（２６）は、肩で息をしながら「きつかった。一番厳しい勝負だった」と振り返った。

　大会終盤に差し掛かる中で日本勢に金メダルがなく、期待を一身に背負いながら今大会４レース目。強気の言葉とは裏腹に、疲労も蓄積していた。前日の１００メートルバタフライは本命種目の一つだったが、金メダルを獲得できなかったことに「すごく引きずっていた」と打ち明けた。

　予選は８人中７位の下位通過。コースは波が跳ね返り不利とされる端だったが、スタートから果敢に飛ばした。５０メートルでターンする際「（体が調子よく）動いているというのは分かった。このまま押し切ろうと思った」との言葉通り、スピードを落とすことなくトップに食らい付いた。タイムは予選の１分２秒８５から５９秒６３へと縮めたことも「びっくりした。出ると思わなかった」と顔をほころばせた。残す１６日の２００メートル個人メドレーは、決勝進出を決めた。エースが有終のレースに懸ける。

　（荘加卓嗣）