ボッチャ日本「銀」

　【リオデジャネイロ＝本社取材団】リオデジャネイロ・パラリンピック第六日の十二日、ボッチャのチーム（脳性まひ）の日本は決勝で前回覇者のタイに敗れ、同競技初のメダルは銀だった。

　競泳は男子５０メートル自由形（視覚障害Ｓ１１）でエース木村敬一（２６）＝滋賀県栗東市出身、東京ガス＝が銀メダルを獲得した。陸上は男子４００メートルリレー（切断など）の日本は三位で、今大会の陸上チーム初のメダルに輝いた。

　車いすテニスは、男子ダブルスで国枝慎吾（３２）＝ユニクロ、斎田悟司（４４）＝三重県四日市市出身、シグマクシス＝組、三木拓也（２７）＝トヨタ自動車、真田卓（３１）＝フリー＝組がともに準決勝に進出。日本勢のメダルが確定した。女子ダブルスでは、開会式の日本選手団旗手を務めた上地（かみじ）結衣（２２）＝エイベックス、二條実穂（３５）＝シグマクシス＝組が同競技女子初のメダルが懸かる準決勝で敗れ、三位決定戦に回った。

　二連覇を狙うゴールボール女子の日本は準々決勝に進んだ。

　日本のメダルは銀三、銅五の合計八個となった。

　二〇〇八年北京大会に初出場して以来、三度目の出場で銀メダルを獲得したボッチャ。主将の杉村英孝（３４）＝静岡県伊東市、静岡ボッチャ協会＝は「うれしい。重みを感じる。日本のボッチャ界にとって大きな一歩になる」と笑顔を見せた。

　世界ランキング一位のタイを相手に、序盤から苦戦。初参加から三度目の出場で主力の広瀬隆喜（たかゆき）（３２）＝市原ボッチャクラブ＝は最初に目標球として投じる「ジャックボール」の白いボールにカラーボールをピタリと付けるたび、雄たけびを上げ、チームを鼓舞し続けた。

　重度障害者のために欧州で考案されたボッチャ。日本ではまだマイナーだが、日本でも通りすがりの人に「ボッチャの選手ですね、頑張ってください」と声を掛けられた経験があることをうれしそうに話す。「メダルを取ったことで、さらに広まり、二〇二〇年東京大会につながれば」と話した。

　（荘加卓嗣）