陸上、強化策に明暗

　陸上は「メダル２、入賞２」で全日程を終了した。当初の目標は「メダル１、入賞５」で入賞は届かなかったものの、２００４年アテネ大会以来となる複数メダルを獲得。麻場一徳監督は「メダル二つは現状のレベルからするとよくやった」と総括した。

　強化が実った二つのメダルと言える。銀メダルを獲得した男子４００メートルリレーは伝統の「アンダーハンドパス」を改良。１００メートル９秒台の選手がいなくても、日本らしい技術で世界と戦えることを証明した。麻場監督は「伝統を守りつつ、レベルアップを図ってくれた」と語った。

　競歩男子５０キロの荒井広宙（ひろおき、自衛隊）は３位に入り、日本競歩に初のメダルをもたらした。今村文男コーチを中心にこの４年で世代や所属の枠を超えて合同合宿を実施し、底上げに成功した。麻場監督が「東京五輪に向けて一つのモデルケースになる」と言うほど。同２０キロの松永大介（東洋大）は７位入賞。まだ２１歳で東京五輪へ期待が持てる。

　一方、男女マラソンは目標の入賞に届かず惨敗だった。１４年、ナショナルチームを発足したが、実業団の方向性の違いや、選手の目指す大会が異なるため、機能していない。宗猛男子マラソン部長は「実業団は垣根がある。それは永遠のテーマ」と難しさを語る。強化策が迷走し、まだ方針を示せていない。

　また、男女ともに国内では経験のない駆け引きに翻弄（ほんろう）された。ペースの上げ下げについていけず、体力を消耗した。石川末広（ホンダ）は「選考レースではペースメーカーがいる。そういうレースをしていたら大会では勝てない」と苦言を呈した。

　ペースメーカーをつけてタイムを狙うのか、国内でも駆け引きを経験させるのか。４年後へ向けて、選考レースのあり方が問われてくる。

　（森合正範）