攻めてきた「ラストチャンス」　女子５８キロ級・伊調、冷静のＶ４

　偉業を目前にし、女王は追い詰められていた。この日のために磨いてきた多彩な攻撃を披露できず、試合の主導権も握れないまま刻々と時は過ぎていく。最後に頼ったのはすでに三つの金メダルをつかんできた経験と勘。とどめを刺しにきた相手を冷静に仕留めた。

　「自分が攻めにいくことを考えていたけど、相手が攻めてきた。ラストチャンスかなと思った」。１−２で残り３０秒。タックルで右脚を捉えられた。片足でこらえながら、頭を巡らせた。「これを切ったら勝てる」

　相手の上に覆いかぶさり、左足を背後からつかんだ。そのまま体勢を入れ替えながら脚を伸ばすと、相手の両腕が外れた。背後を取って３−２。先に決勝を終えた登坂に続くように、残り３秒での逆転劇を演じた。

　審判に手を上げられても、なかなか勝者の表情はつくれなかった。「もっといい試合をしたかった悔しさと、申し訳ない気持ちでいっぱい」。２０１２年ワールドカップで吉田沙保里を倒したこの相手とは、１４年世界選手権で対戦して勝利。自分を徹底して研究してきた相手の守りは堅く、第１ピリオドは無理に脚を取りにいってカウンターを食らった。

　自己採点は、昨年の世界選手権の「２５点」を下回るかと思われたが「金メダルに免じて３０点」。今年１月の１３年ぶりの敗戦で周りを心配させ「五輪は勝ちにもこだわる」と戒めただけに、期待に応えた自分を評価した。「ただ、レスリング選手としては『出直してこい』という感じ」。４度目の栄冠とともに、競技の新たな奥深さにも巡り合えた。（鈴木智行）