ケンブリッジ「今の実力」

　手応えを生かし切れなかった。ケンブリッジは１０秒１７で３組７着。予選よりもタイムを落とし「もうちょっとやれるかなと思ってたけど…。悔しいですね。これが今の実力かな」と潔く認めた。

　準決勝はアテネ大会金メダルのガトリンが隣のレーン。「あまり気にしないようにしたけど、硬くなっちゃった」。スタートで出遅れると、得意の後半も伸びを欠いた。

　父の故郷・ジャマイカで生まれた。２歳のとき大阪に移り、中学から東京都江東区へ。東京高、日大と陸上の名門校を歩む。１８０センチ、７６キロ。まるでモデルのように均整がとれている。「何度かスカウトされたことがある」と速さだけでなく、スター性を兼ね備える。

　けがが多く、速さに耐えられる強い体づくりがテーマ。この２年半で体重は５キロ増えたが、体脂肪率は減り、わずか４％。「筋トレを継続してきた効果が速さにつながっている」と自信を深めた。

　今季に入り、１０秒１０の自己ベストをマーク。日本選手権では山県、桐生祥秀（東洋大）を抑えて初優勝を果たした。日本で最も勢いがあり、最も強い２３歳。予選後には「この雰囲気は楽しい」と大舞台で動じない心の強さも示した。

　「決勝も手が届くかなと思っていたけれど、いまひとつでした。期待に応えられず残念。また次、挑戦したい」。初の五輪を楽しみ、存在感を示した。　

　（森合正範）