＜リオで輝け！　三重ゆかりの選手たち＞　レスリング６９キロ級・土性沙羅選手（２１）

　重量級初の金メダルが期待される女子大生。身長１５９センチ。６９キロ級では小柄だが、相手の懐へ鋭く飛び込む高速タックルと負けん気の強さで、国内では敵無しの状態が続く。世界選手権では２０１３年から３年連続で表彰台に立つ。

　吉田沙保里選手の父で、１４年に亡くなった栄勝さんが主宰した津市のレスリング教室で７歳から技を磨いた。幼いころ、練習の厳しさに何度も競技を辞めようとしたが、「結局、吉田先生が怖くて言い出せなかった」。

　吉田選手が初めて金メダルを取ったアテネ大会。本紙記者に教室の後輩として感想を尋ねられ、小学四年生ながら「私もいつか五輪に出たい」と答えた。十二年越しの有言実行となるリオ。「世界の場では挑戦者。プレッシャーはない。目指すのは金メダルだけ」。表彰台の一番高い所で亡き師へ恩返しする。