＜リオで輝け！　三重ゆかりの選手たち＞　男子マラソン・石川末広選手（３６）

　４２・１９５キロへの挑戦は３２歳からの遅咲きランナー。武器は経験に裏打ちされた勝負勘。代表選出を決定付けた３月のびわ湖毎日マラソンでは、周りの選手が３０キロすぎから仕掛ける中、４０キロ手前までペースを維持。最終盤のスパートで抜け出し、日本人２位に滑り込んだ。

　陸上を始めたのは稲生高入学後。３年で同校初の全国高校駅伝出場に貢献。東洋大では２度、箱根駅伝を走った。ただし、いずれも上位には届かず苦杯をなめた。ホンダ入部後、日本選手権５０００メートルで３位に入るが、けがとの戦いも長く、何度か引退も考えたという。「優勝がないって経歴が、自分らしいですよね」と話す苦労人だ。

　３６歳１１カ月での五輪マラソン出場は、日本人では男女を通じて史上最年長。「記録より順位。最低でも入賞を」とベテランの味でリオでも勝負に徹する。