女子フットサルチームの強豪「福井丸岡ＲＵＣＫ」で、選手を率いる立場になって５年目。「気軽に声を掛けてもらえて、気付いたらチームをまとめている。そんなリーダーになりたいですね」と話す。

　選手は高校２年生から２７歳まで、自分を含めて１５人。一緒にプレーし、週５日の練習をこなすメンバーは「家族」のような存在。互いの良いところも悪い面もよく分かる。苦しい時はカバーして助け合っている。

　今年、地域女子チャンピオンズリーグで２度目の全国制覇を果たし、６月に開幕した日本リーグでもトップを走る。まわりの応援に応えるために勝利が求められる。が、プレッシャーにつぶされることはない。それはメンバーの支えがあるから。

　昨年４月に肩の手術をした時のこと。半年間リハビリに専念した。みんなは練習している。取り残されているのが辛かった。

　でも、「メンバーからの『大丈夫だよ』という声掛けに支えられた。みんなに助けてもらって今がある」

　大会前、チームの士気を高めるため、選手だけでミーティングを開くことがある。「本音を言い合い、意識を統一して同じ方向を向く場です」

　転機がある。３年前の全日本女子フットサル選手権大会は、チームがまとまらないまま大会に入り、力が出せずに予選を敗退した。それから、キャプテンとしてチームを考える意識が強まった。相手に勝つためには、「同じ方向を向いていること」。長年同じメンバーでやってきて元からあるまとまりを、さらに強固なものにするのが自分の役割だと感じている。

　＝終わり

　（坂本碧）