「良かった」。午後九時半ごろ、末松則子さん（４４）の鈴鹿市西条の事務所に当確の一報が伝わると、集まった支持者から歓声と安堵（あんど）の声が一斉に上がった。大きな拍手に包まれる中「多くの信頼と評価を得られ、早く当確がもらえた」と持ち前の笑顔をほころばせた。

　前回選では県議時代の自民を離れて出馬したが今回は自民、民主のほか、連合三重、自治会や企業・団体など二百五十を超える推薦を取り付けた。固い地盤を基に中学校給食の開始をはじめ一期目の実績と、福祉・医療や子育て施策の充実を前面に訴え、幅広い支持を得た。

　中学校給食や今回掲げた乳幼児医療の窓口無料化などの公約は、県議だった父の故・充生さんが十六年前、夢を果たせなかった市長選で訴えていた。市民サービスをさらに向上させる意欲を胸に「支えてもらった恩は具体的に分かる形で仕事で返す。スピード感を上げて施策を進める」と決意を新たに語った。

　（鈴木智重）

＜解説＞

　末松さんが大差での再選を果たした。前回は二番手と三千五百票差。「オール鈴鹿」の態勢を築いた今回は、まったく揺るぎのない選挙戦を展開した。

　そうした基盤を固めることができたのは、一期四年間の市政運営が評価されたたまものと言えよう。財政を改善し、特産物のＰＲやインフラ整備、企業誘致などを前面に立って手掛けた。手痛い失政はなく、極めて堅実な政治手腕を見せた。

　その一方、市民からは「安全運転過ぎて、“らしさ”が見えない」と物足りなさを指摘する声も聞こえる。若い女性市長への、大きな期待に応え切るだけの成果はこれからだ。

　自然豊かで、自動車をはじめとした製造業が根を張る。鈴鹿の名は海外に知れ渡る。これほど恵まれた地方都市が全国にいくつあるか。市民が幸せになるのはもちろん、他の自治体のモデルになる施策をどんどん進めてほしい。継続よりも、新たな始まりが期待される二期目になる。

　（鈴木智重）