出会いは丹生高校時代にさかのぼる。当時の西川一誠さんは「背が高くてすらっとしていて。（教科の）文理を問わずに優秀だった」。いわゆる「ガリ勉」ではなく「泰然自若というか、悠々としていた」。もの静かなタイプながら同級生に慕われていたという。

　自宅へもよく遊びに行った。「ちょっとやってみよう」と碁を一緒に打ったことが思い出だ。ルールも分からないまま教本を見ながら一番か二番。お互い学生時代を過ごした京都でも一緒に比叡山に登り、親交を深めた。

　「ふるさと納税」を提唱したり、幸福度日本一などをアピールしたり。福井への郷土愛の強さを「高校時代の担任が越前焼の研究者だったこともあって、昔からああいう姿勢はあったかも」と頼もしく見つめる。「新幹線（整備）なども、文化的にも乗り遅れてしまわないようにと、一生懸命なのでは」

　官僚時代のエピソード。高校時代の数学の先生が赴任地の近くへ訪れたとき「（宿泊している）旅館に、その先生を訪ねて来たそうだ。義理堅い一面もあるんだよ」。そんな人情味も魅力の一つだ。

（桂知之）